Nikolaus a deux livres, l'un en or où sont inscrits les noms des bons élèves et un noir pour les moins gentils et souvent il parle avec le Ruprecht pour décider s'il donne un cadeau ou des coups de baguettes.

 Pour accueillir le Nikolaus , il faut chanter une chanson qui l'appelle puis une lorsqu'il part.

 Pour les enfants allemands, le vrai père noël est le 6 décembre.

 Le sapin de Noël est partout : devant les maisons, dans les maisons, sur les balcons et toujours décoré et illuminé de petits filaments brillants électriques.

Chaque enfant à tour de rôle s'avance vers Saint-Nicolas assis au milieu de la pièce, et doit dire s'il a été sage durant l'année. Il est récompensé, par un petit sac en forme de botte, contenant des friandises et le fameux Stutenkerl, une brioche en forme de petit bonhomme pipe au bec et des yeux en raisins sec.

Les Marchés de Noël

 
Noël est une fête sacrée et très respectée en Allemagne.

 La semaine qui précède ce jour, on installe le sapin dans la maison, et on le décore avec soin, en suspendant aux branches des boules, des guirlandes, des petits personnages, des bougies, sans oublier l'étoile qu'on accroche au sommet du sapin.

On trouve tous ces articles sur les Weihnachtsmarkt (marché de Noël).

Chaque ville allemande a le sien, il dure tout le mois de décembre, et fait aussi partie intégrante de la tradition.

 On y va en famille le week-end, ou en couple le soir pour y boire un Glühwein (vin chaud) ou pour faire ses achats de Noël, cadeaux, objets de décoration et Weihnachtsplätzchen (gâteaux de Noël).

Une légende veut que les sorcières se déplacent les nuits de Noël dans le ciel, une grosse lanterne à la main accompagnant le dieu Odhinn-Wotan, monté sur son cheval à huit pattes passant dans les airs, entraînant derrière lui la troupe bruyante de la "chasse sauvage", des guerriers païens morts au combat et les âmes damnées.

Le Réveillon de Noël

Dans la journée du 24 décembre, on s'occupe des derniers préparatifs.

On trouve une fausse excuse pour que les enfants aillent jouer dans leur chambre, et on baisse les lumières, on met des guirlandes, on dispose des petits gâteaux de Noël sur des coupelles et surtout on met les cadeaux sous le sapin.

Les enfants se ruent sur les cadeaux et, lorsque tout le monde aura ouvert les siens, on passe à table.

En Allemagne, la spécialité culinaire pour Noël est la Weihnachtsgans (l'oie de Noël) accompagnée en général de chou rouge et de pommes fruit.

La Pâtisserie à Noël

Il existe toutes sortes de Plätzen (biscuits), que l'on confectionne spécialement et uniquement pour Noël.

 Tout au long du mois de décembre, les Allemands sont aux fourneaux, afin de réaliser de délicieux petits sablés, en forme d'étoiles, de sapins ou de pères Noël, qui exhalent des parfums de cannelle, d'anis, de cardamome, de clous de girofle ou de vanille.

 Les enfants qui aident les parents à le préparation, découpent la pâte à l'aide de formes, et les décorent avec du sucre glace ou passent une couche de chocolat fondu dessus.

Les recettes étant plutôt simples, il est facile de confectionner les traditionnels Spekulatius (spéculos), Lebkuchen (pain d'épices), Zimtsterne (étoiles à la cannelle), Vanillekiperl (croissants de lune vanillés) ou les Marzipankartoffeln (petites pommes de terre en pâte d'amande).

 Le Christstollen est le gâteau traditionnel de Noël, l'équivalent de notre bûche.

 Originaire de Dresde, il a une forme de pain allongé et la consistance d'un cake.

 Il contient des fruits confits, des raisins secs, des épices, du rhum, de la pâte d'amande en son milieu, le tout recouvert de sucre glace.

 La forme de ce gâteau, qui date du Moyen-Age, est supposé représenter le Christ bébé dans ses langes.

Voici un menu-type :

Pour découvrir une recette, cliquez sur l'image : 

Menu de Noël allemand