Cru ou cuit, du printemps à l'automne, il vient nous régaler par son goût et ses bienfaits.

 Savez-vous que l'artichaut est un bouton de fleur ?

 Si on ne le cueille pas au bon moment, voici ce que ça donne :

Une belle fleur décorative !!

Le foin que l'on enlève est en fait cette future fleur.

Ce qu'on appelle les feuilles et qui nous régale trempé dans une bonne vinaigrette, ce sont les bractées de la fleur qui la protègent avant l'éclosion.

C'est en fait un gros chardon !!

Regardez la ressemblance :

Les variétés d'artichauts sont nombreuses selon les régions. Dans les plus courantes, il y a les bretons, dodus et bien ronds, qui se dégustent farcis, cuits à la vapeur ou à l'eau et les violets, plus petits, que l'on peut manger crus, avec une vinaigrette, mariné, ou dans les pizzas italiennes (4 saisons).

L'artichaut est naturellement très riche en fibres solubles favorisant l'assimilation de certains minéraux (calcium et magnésium) et source de vitamine B9 (nécessaire à la multiplication et au renouvellement des cellules).

Attention ! 

Ne pas faire de cure d'artichaut, vos intestins n'apprécieraient pas et vous pourriez vous retrouver avec des ballonnements désagréables.

   Avec ses multiples qualités nutritionnelles, il fournit un apport énergétique modéré, dû essentiellement aux glucides, ce qui peut donc jouer un rôle équilibrant dans l’alimentation

  - Il contribue efficacement à la couverture du besoin en potassium, ainsi qu’en magnésium et complète aussi l’apport alimentaire en calcium, en fer et en cuivre.

- Il apporte un large éventail de vitamines, en particulier vitamines du groupe B, et vitamine C (8 mg/100 g en moyenne).

- Sur le plan physiologique, il favorise les fonctions d’élimination : sa teneur élevée en potassium le rend diurétique. Ses fibres et son profil glucidique stimulent et facilitent le transit intestinal.

- Il s’agit enfin d’un aliment alcalinisant qui, comme beaucoup de végétaux frais, rééquilibrera les effets acidifiants d’une alimentation riche en aliments carnés.

  Les premières traces de l'artichaut en France se trouvent en Avignon, en 1532.

Catherine de Médicis, qui appréciait beaucoup ce légume déjà consommé en Italie, l'amena chez nous après avoir épousé Henri II.

Les français et les espagnols l'ont ensuite importé en Amérique.

Bien avant, les arabes connaissaient déjà l'artichaut et avaient amélioré la plante sauvage, une fleur de chardon.

Ils la nommaient Ardi Chawke (épine de la terre).

- Comment le choisir à l'achat ?

  Il doit être lourd et ferme, les feuilles bien fermées pour qu'il ne contienne pas trop de foin, le bas de la queue bien vert et surtout pas plein de taches noires. Il ne se conserve pas longtemps car il s'oxyde rapidement ; ne le gardez pas plus de 2 jours.

- Comment le conserver avant cuisson ?

Comme une fleur ! la tige taillée en biseau dans l'eau et surtout pas au frigo où il durcirait.

- Comment le cuire ?

Couper la queue à la main pour la détacher (casser d'un coup sec et enlever en tournant), ça permet d'enlever des filaments qui resteraient dans le coeur le rendant moins agréable à manger ; évitez d'utiliser un couteau, c'est plus difficile et le coeur serait donc filandreux.

Enlever les feuilles extérieures les plus dures et couper un peu les sommets, ça prendra moins de place à la cuisson.

Après l'avoir bien lavé à   l'eau courante, le mettre dans une casserole d'eau bouillante salée, pointes en haut, 30 à 45 mn selon leur taille ou 12 à 20 mn en cocotte minute après la mise en rotation de la soupape.

Au micro-ondes, après l'avoir bien lavé, l'envelopper hermétiquement de film plastique pour micro-ondes, le poser sur une assiette et cuire 1 mn par 100 g.

Pour les violets, 8 à 10 mn à la casserole, 2 à 3 mn au micro-ondes.

Après cuisson, le mettre dans une passoire, pointes en bas, pour éliminer l'eau.

Les gros artichauts se font cuire à l’eau bouillante et se consomment accompagnés d’une vinaigrette. 

Ne pas les conserver plus de 24 h après cuisson, ils s'oxydent rapidement.

Les fonds se servent surtout farcis, en salade ou comme garniture de plat, chaud ou froid. Les fonds en conserve doivent être bien rincés avant emploi.